غار رودخانه آگیتیس
غار رودخانه آگیتیس یکی از بزرگترین و دیدنی‌ترین غارهای رودخانه‌ای در تمام اروپا است و در شمال یونان نزدیک به شهر دراما واقع شده است.
تاریخچه و ویژگی‌های غار
این غار که نام آن از رودخانه‌ای که از آن عبور می‌کند گرفته شده است، یک تونل طبیعی و کشیده است که به عنوان تنها خروجی برای آب‌های جمع‌آوری شده در حوضه محصور کاتو نِوروکوپی عمل می‌کند.
رودخانه از چشمه‌های مارا آغاز می‌شود و از سمت غربی دشت‌ها عبور می‌کند و سپس آب‌های فیلیپی به آن می‌ریزند؛ آگیتیس سپس به رودخانه استریمون می‌ریزد و طول آن به 21 کیلومتر و مسیری به طول 500 متر می‌رسد که در یک سیفون پایان می‌یابد و بازدیدکنندگان می‌توانند جادوی این غار را تجربه کنند.
تا به امروز، تنها 8.5 کیلومتر (حدود 5 مایل) از غار کاوش شده است که از این مقدار، بازدیدکنندگان می‌توانند 2.5 کیلومتر (1.5 مایل) را ببینند.
اولین کاوش‌ها
اولین کاوش ثبت شده در غار توسط اسپریت-ماری کوزینری، کنسول فرانسه در تسالونیکی، انجام شد که در پایان قرن هجدهم به مدت 40 سال منطقه مقدونیه را سفر و کاوش کرد.
پس از بازنشستگی، او کتابی درباره این منطقه نوشت که در آن بازدید خود از غار را توصیف می‌کند. او تنها به اولین “تالار” ساختار بازدید کرد اما نام بزرگ “نیمفایون” را به آن داد زیرا فکر می‌کرد این مکان محل عبادت خدایان باستانی آب بوده است.
تحولات قرن نوزدهم
در قرن نوزدهم، یک چرخ آب در تالار بزرگ اول نصب شد که برای پمپاژ آب به یک لوله بزرگ استفاده می‌شد. اولین تونل کوتاه در این زمان برای دسترسی آسان‌تر به تالار اول ساخته شد.
آب غار به اندازه‌ای تمیز بود که به عنوان آب آشامیدنی برای شهر و همچنین آبیاری مزارع تنباکوی نزدیک استفاده می‌شد. با این حال، تا سال 1978، کاوشگران فرانسوی و یونانی موفق به کاوش غار تا عمق 500 متر (1640 فوت) شدند.
ویژگی‌های داخلی غار
سقف غار پوشیده از استالاکتیت‌هایی است که برخی از آن‌ها قطر 2 متر (6.5 فوت) دارند و تا سطح آب می‌رسند. رنگ‌های آن‌ها متنوع و زیبا است و به دلیل وجود مواد معدنی مانند منگنز، آهن و مس دارای درخشندگی خاصی هستند.
منطقه‌ای از غار که به “تالار آکروپولیس” معروف است، به ویژه چشمگیر است.
این بزرگترین فضای تک کشف شده در یک غار یونانی است که طول آن 120 متر (394 فوت)، عرض آن 65 متر (213 فوت) و ارتفاع آن 45 متر (148 فوت) است. اندازه، تزئینات استالاکتیتی و رودخانه‌ای که در طول آن جریان دارد و بانک‌ها و تشکیل‌های سنگی زیرزمینی ایجاد می‌کند، جوی واقعاً جادویی را به وجود می‌آورد.
دسترسی و کاوش‌های باستان‌شناسی
در حال حاضر، بیش از 8 کیلومتر (5 مایل) از غار کاوش شده است، اما تنها 2.5 مایل از آن برای بازدیدکنندگان قابل دسترسی است. بازدیدکنندگان می‌توانند از ورودی مصنوعی وارد غار شوند و حدود نیم کیلومتر در آن قدم بزنند. استالاکتیت‌های با اشکال، اندازه‌ها و رنگ‌های مختلف بالای غار آویزان هستند و به نظر می‌رسد که به کسانی که در طول پل عبور می‌کنند، نزدیک می‌شوند.
با این حال، تعداد محدودی استالاگمیت در غار آگیتیس وجود دارد به دلیل جریان مداوم رودخانه درون غار.
کاوش‌های باستان‌شناسی سیستماتیک در غار و منطقه اطراف آن از سال 1992 آغاز شده و ابزارهای سنگی و همچنین استخوان‌های حیوانات پیش‌تاریخی مانند کرگدن، گوزن غول‌پیکر و ماموت را به نور آورده است. برخی از این یافته‌های مهم در موزه نزدیک در دراما به نمایش گذاشته شده‌اند.
