غار رودخانه آگیتیس یکی از بزرگترین و دیدنیترین غارهای رودخانهای در تمام اروپا است و در شمال یونان، نزدیک به شهر دراما واقع شده است.
این غار که نامش از رودخانهای که از آن عبور میکند گرفته شده، یک تونل طبیعی و کشیده است که به عنوان تنها خروجی برای آبهای جمعآوری شده در حوضه محصور کاتو نِوروکوپی عمل میکند.
رودخانه از چشمههای مارا آغاز میشود و از سمت غربی دشتها عبور میکند و سپس آبهای فیلیپی به آن میریزند؛ آگیتیس سپس به رودخانه استریمون میریزد و طولی به اندازه ۲۱ کیلومتر و مسیری به طول ۵۰۰ متر دارد که در یک سیفون به پایان میرسد و بازدیدکنندگان میتوانند جادوی این غار را تجربه کنند.
تا به امروز، تنها ۸.۵ کیلومتر (حدود ۵ مایل) از غار کاوش شده است که از این مقدار، بازدیدکنندگان میتوانند ۲.۵ کیلومتر (۱.۵ مایل) را ببینند.
اولین کاوش ثبت شده از غار توسط اسپریت-ماری کوزینری، کنسول فرانسه در تسالونیکی، انجام شد که به مدت ۴۰ سال در اواخر قرن هجدهم به منطقه مقدونیه سفر و کاوش کرد.
پس از بازنشستگی، او کتابی درباره این منطقه نوشت که در آن بازدید خود از غار را توصیف میکند. او تنها به اولین “تالار” ساختار غار رفت اما به آن نام بزرگ “نیمفایون” را داد زیرا فکر میکرد این مکان محل عبادت خدایان باستانی آب بوده است.
در قرن نوزدهم، یک چرخ آب در تالار بزرگ اول نصب شد که برای پمپاژ آب به یک لوله بزرگ استفاده میشد. اولین تونل کوتاه در این زمان برای دسترسی آسانتر به تالار اول ساخته شد.
آب غار به اندازهای تمیز بود که به عنوان آب آشامیدنی برای شهر و همچنین آبیاری مزارع تنباکوی نزدیک استفاده میشد. با این حال، تا سال ۱۹۷۸، غارنوردان فرانسوی و یونانی موفق به کاوش غار تا عمق ۵۰۰ متر (۱۶۴۰ فوت) شدند.
سقف غار پوشیده از استالاکتیتهایی است که برخی از آنها قطری به اندازه ۲ متر (۶.۵ فوت) دارند و تا سطح آب میرسند. رنگهای آنها متنوع و زیبا است و به دلیل وجود مواد معدنی مانند منگنز، آهن و مس دارای درخشندگی خاصی هستند.
منطقهای از غار که به “تالار آکروپولیس” معروف است، به ویژه چشمگیر است.
این بزرگترین فضای تک کشف شده در یک غار یونانی است که طول آن ۱۲۰ متر (۳۹۴ فوت)، عرض آن ۶۵ متر (۲۱۳ فوت) و ارتفاع آن ۴۵ متر (۱۴۸ فوت) است. اندازه، تزئینات استالاکتیتی و رودخانهای که در طول آن جریان دارد و بانکها و تشکیلهای سنگی زیرزمینی ایجاد میکند، جوی واقعاً جادویی را به وجود میآورد.
در حال حاضر، بیش از ۸ کیلومتر (۵ مایل) از غار کاوش شده است، اما تنها ۲.۵ مایل از آن برای بازدیدکنندگان قابل دسترسی است. بازدیدکنندگان میتوانند از ورودی مصنوعی وارد غار شوند و حدود نیم کیلومتر در آن قدم بزنند. استالاکتیتهای با اشکال، اندازهها و رنگهای مختلف بالای غار آویزان هستند و به نظر میرسد که به سمت کسانی که در طول پل عبور میکنند، دست دراز میکنند.
با این حال، تعداد محدودی استالاگمیت در غار آگیتیس وجود دارد به دلیل جریان مداوم رودخانه درون غار.
کاوشهای باستانشناسی سیستماتیک در غار و منطقه اطراف آن از سال ۱۹۹۲ آغاز شده و ابزارهای سنگی و همچنین استخوانهای حیوانات پیشتاریخی مانند کرگدن، گوزن غولپیکر و ماموت را به نور آورده است. برخی از این یافتههای مهم در موزه نزدیک در دراما به نمایش گذاشته شدهاند.